夜、ベッドに入ってもすぐに寝付けず、悩んだことがある方は少なくないと思います。
そんな時は、眠る前に本を読みましょう。
全米睡眠財団によると、寝る前の読書は、心のストレスを解消し、身体を睡眠に向けて準備させてくれるといいます。
眠りつくにはリラックスすることが大事
眠りにつくには、少ないエネルギーで心をリラックスさせることが大切です。
ペンシルバニア大学ペレルマン医学部の医師で、精神医学の助教授であるフィリップ・ゲアマン博士はこう言います。
（眠れない時は）ベッドから出て、読書や絵を描くなど、精神的なエネルギーを最小限に抑えたリラックスできることをしましょう
少ないエネルギーで心をリラックスさせるには読書が最適です。
読書は心をリラックスさせてくれる
サセックス大学で行われた研究によると、6分間の読書をすることで、ストレスレベルを68％も減らす事ができるそうです。
これは、音楽を聞いたり、散歩をするよりも高い数値です。
実験では、音楽を聴くと61％、コーヒーや紅茶を飲むと54％、散歩をすると42％、テレビゲームをプレイすると21%もストレスレベルが下がりました。
一方で、読書はなんとストレスレベルが68％減少したとのことです。
かつてレコード会社で絢香、平井堅、Superflyなど、人気アーティストのプロデューサーを務めていた四角大輔氏も、読書などリラックスできることが自身の不眠症対策だと著書で語っています。
眠れないときはテレビを消して、やさしい気持ちになれる映画を小さな音量で流しっぱなしにしたり、好きな作家の短編集を片手に横になる。これはかつてのぼくの不眠症対策だ。
また、マイクロソフトの創業者であるビル・ゲイツ氏も、心をリラックスさせるために、寝る前に読書をしています。
ゲイツ氏は毎晩必ず、例え時間が遅くなったとしても1時間の読書時間を設けており、「眠りに落ちる流れに組み込まれている」とシアトル・タイムズのインタビューで答えています。
出典：GIGAZINE
アメリカのシンクタンクであるPew Research社（ピュー研究所）によると、ゲイツは年間約50冊の本を読んでおり、これは一般的なアメリカ人（年間4冊）より圧倒的に多い読書量です。
ゲイツ氏は自身のブログに「オフィスにいても、家にいても、旅をしていても、私はいつも読むのが楽しみな本を積んでいる」と書いています。
こんな読書はNG
本を読むことで、心身がリラックスし、眠りにつきやすくなるのは上で解説した通りです。
しかし、読書ならどんな形でも良いわけではありません。
「面白い本」を読むのはNGです。
ドキドキ、ハラハラして、興味深く読んでしまう本だと、やめどきがわからず夜更かししてしまったり、交感神経が優位に働くことで、脳が冴えてしまって逆に眠るのが難しくなってしまいます。
読書でリラックスするのなら、退屈なものや難解な内容など、自分にとって、興味のないもの、最後まで読み進められない本を選び、あえて、眠たくなる環境を作りましょう。
（中略）
好きな作家の読みたかった本や、続きが気になるようなストーリーのものなどはNG。気持ちが高ぶって、交感神経が優位に働き、眠気が覚めてしまうので要注意です。
寝る前に読む本は落ち着いた気持ちになれる写真集や優しい内容の本が良いでしょう。
また、読書をする時は、あまり明るい環境で本を読むのはやめましょう。
部屋の明かりは「昼光色」や「昼白色」の明かりではなく、「電球色」の優しい明かりにすると良いです。
読書灯があると良いですね。
電子書籍を読むならKindleで
本は電子書籍で読む方も少なくないと思いますが、スマホやタブレットの画面から発せられる光は刺激が強く、逆に眠気が覚めてしまい、睡眠の質が下がってしまう可能性があるので要注意です。
フィリップ・ゲアマン博士は、そうした事情から、寝る前はスマホを見るより、物理的な本や雑誌を読んだ方が良いと言います。
どうしても紙の本ではなく、電子書籍で本を読む方は、画面をブルーライトカットの設定にしたり、電子ペーパーなど目に優しい画面を採用したタブレット（電子書籍端末）を使い、目を労わりながら読書しましょう。
筆者はAmazonのKindle Paperwhiteを愛用しています。
*筆者が利用しているのは、現在は売られていない旧型です。
まとめ：寝る前はスマホより本
寝る前にスマートフォンやタブレットで動画などを見ている方もいると思います。
しかし、スマホやタブレットから発せられる光は刺激が強く、身体を休ませるのに向きません。
また、SNSの利用も不眠に繋がります。
寝床でソーシャルメディアをチェックしている人はそうではない人と比べて不眠になる可能性が高い傾向があることも分かった。寝床でソーシャルメディアを使っていると、眠りにつく時間が遅れ、結果として睡眠時間が減り、睡眠の質が下がる。
スマートフォンから出るブルーライトが体内時計を狂わせるという説もある。ソーシャルメディアで目にする情報自体も心身を刺激する。良い眠りを求めるなら、スマートフォンは脇に置いておくことだ。
寝る前は目に優しく、身体をリラックスさせてくれる本を読みましょう。
寝る前に読書をすると、知識も増えるので一石二鳥です。
普段本を読まない生活を送っている方も、知識を増やし、身体を休めるために寝る前に読書をしてみてはいかがでしょうか？